荠莱是立春后生长的一种野菜，历来为广大人民群众所喜食，也是劳动人民三春度荒的食物。提起荠菜，人们很容易联想起戏剧《五典坡》描述的一个有趣故事：唐朝王相府的三姑娘王宝钏，抛彩选婿，彩球被一个叫薛平贵的青年得到。但由于薛出身贫穷，他们的婚姻遭到了王相爷等人的反对。王宝钏为争取婚姻自由，执意不遵从父令，被逐出家门，迁居郊外“五典坡”，靠吃荠菜等野菜渡过了18个春秋，终于与其相爱而被征从军的薛平贵团聚。这一传说故事一直在人民群众中间广为传颂。现在每到春天，人们都喜欢采摘一点荠菜，换换口味，尝尝新鲜。
     荠菜味道鲜美，不仅远胜于苦菜、马齿笕等，较之白菜菜之类也不逊色，民间流行着“宁吃荠菜鲜，不吃白菜馅”语。荠菜所含营养成分比较均衡、齐全，对人体的全面发育成长很有好处，不像一般蔬菜长于此而短于彼，只能满足身体的部分需要。这是荠菜的突出特点。
     荠莱春卷就是以荠菜为主要原料制作的。荠莱春卷是由唐之“春盘”、宋之“春饼”演变而来的。“春日春盘细生菜”，“盘装荠菜迎春饼”就是指此而言。春卷皮系用水和面，精制的还要加鸡蛋清。烙制的春卷皮力求薄而匀。技艺高超的厨师，一斤面竟可烙制成直径15厘米的圆饼60多张。人们常常用“饼可映字”、“薄如蝉翼”之说来形容春卷皮之薄，充分体现了我国烹调技高超绝妙。